¿Qué son los sentimientos?
Una cosa es una emoción básica, la alegría o la tristeza por ejemplo, otra cosa completamente diferente es una emoción secundaria, la culpa o el enojo por ejemplo, y otra cosa diferente es un comportamiento, caminar, hablar, ahorrar etc. Los sentimientos son conjuntos de emociones básicas, emociones secundarias, y comportamientos dirigidos a metas. El amor como sentimiento no se siente, se construye. El amor es la construcción de un estilo de vida.
Los humanos no nacemos conociendo nuestras emociones básicas. Nuestros padres o cuidadores nos hacen avergonzarnos de ellas “no llore que parece una niñita”, y comenzamos a evitarlas. Luego viene el lenguaje y genera emociones secundarias de las que tampoco estamos conscientes. Si tenemos confusiones en ese nivel, mucho más nos vamos a confundir con los sentimientos.
Uno de los psicólogos más influyentes del siglo XX escribió: “El comportamiento ocurre porque en el curso de la evolución se han seleccionado los mecanismos apropiados. Los sentimientos, simplemente, son productos colaterales de las condiciones responsables del comportamiento” (Skinner, 1974). Esto es especialmente cierto. Los sentimientos son productos de emociones, comportamientos y conducta verbal.
¿Qué es un sentimiento?
Más específicamente, un sentimiento es un conjunto de emociones sostenidas en una cognición en relación con un objeto o persona. ¿Cuál es la diferencia? Que una emoción básica o secundaria siempre es episódica, mientras que un sentimiento es prolongado, se mantiene en el tiempo (pero puede cambiar). Por ejemplo, a nivel emocional siento muchas cosas (conjunto de emociones) respecto al amor y a las relaciones de pareja, a nivel cognitivo yo creo que la fidelidad es muy importante en la pareja, y todo esto se da en relación con una persona a quien amo. En este caso, creo que tu eres fiel, creo que me amas, contigo me siento segura/o, no creo que me vayas a ser infiel, por lo tanto, te amo.
En este orden de ideas, si tu amas a alguien y te engaña, vas a sentir ira como emoción básica, pero vas a seguir amando a esa persona porque el amor está en otro nivel, entonces no es que la ira y el amor sean cosas opuestas. Si esa persona te comienza a engañar sistemáticamente, eso te va a maltratar, debes entender que no te ama y nunca lo va a llegar a hacer. Si te engaña y dice que te ama, en realidad te utiliza. Debes dejar a esa persona, cortar total comunicación para que tu sentimiento de amor cambie.
El sentimiento cambia cuando cambia la emoción que le subyace porque ese objeto o persona, la percepción que tenía de esa persona, cambió.
Los sentimientos son como la música
Como los sentimientos son combinaciones de emociones, son imposibles de enumerar. Hay una infinitud de sentimientos que no tienen nombre. Porque hasta ahora el lenguaje no da pa´ tanto. La mejor forma de entender los sentimientos es compararlos con la música, en la guitarra tu tienes las notas que serían las emociones básicas, tienes ritmo y melodía que serían las emociones secundarias, y los sentimientos vendrían a ser la infinitud de canciones que se pueden tocar en la guitarra.
Referencias
Skinner, B. (1974). About behaviorism. Alfred A. Knopf, Nueva York, USA.
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Hola María. Aunque en la psicoeducación se explica algo de la ecología de las emociones al paciente, es difícil que entienda la complejidad de emoción-conducta. Pero siempre es mejor explicarle que lo que vamos a aprender a gestionar o manejar es el comportamiento